大家在新聞里肯定看過這樣一架747背著航天飛機飛行的拉風(fēng)情景。

就如下面動態(tài)圖一樣震撼▼

那么這是如何做到的呢？

原來，NASA專門改裝了兩架747航天飛機載機（Shuttle Carrier Aircraft，縮寫為SCA）。

747 SCA在機背上安裝了可與軌道器相連的支架。

由于背負(fù)軌道器飛行的過程中，機背上的軌道器會嚴(yán)重影響747垂直尾翼的效率，所以在平尾兩側(cè)加裝了兩塊端板，以確保充足的航向穩(wěn)定性。

此外，飛機的結(jié)構(gòu)也相應(yīng)進(jìn)行了加強。

747 SCA共有兩架，一架由747-100改裝而來，編號N905NA，另一架由747-100SR改裝而來，編號N911NA。

兩架飛機在外型上不難區(qū)別，905號機上艙每側(cè)有兩個舷窗，911號機上艙每側(cè)有5個舷窗。

除了747，蘇聯(lián)也有自己版本的航天飛機運輸機，由An-225改裝而來，負(fù)責(zé)運送暴風(fēng)雪號航天飛機。

An-225背著暴風(fēng)雪航天飛機飛

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航天飛機不是“飛機”嗎？

航天飛機解剖圖

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它為什么不自己飛。這個原因肯定不是為了替航天飛機省油。完整的航天飛機是在發(fā)射臺上的形態(tài)，包括軌道器（也就是我們通常認(rèn)為的“航天飛機”）、外儲箱和固體助推器三部分。

航天飛機是一種垂直起飛、水平降落的載人航天器，它以火箭發(fā)動機為動力發(fā)射到太空，能在軌道上運行，且可以往返于地球表面和近地軌道之間，可部分重復(fù)使用的航天器。

火箭發(fā)射載人航天器需要的是巨大火箭，并且都是一次性的不可回收重復(fù)利用。出于對經(jīng)費的考慮制造一種新的航天器成為時代的新要求。

美蘇航天飛機對比圖，右為蘇聯(lián)暴雪號

研制航天飛機的目的就是要降低發(fā)射的開支。

據(jù)說：1972年1月，時任美國總統(tǒng)尼克松與美國宇航局NASA的詹姆斯·弗萊徹博士深入討論有關(guān)航天飛機的計劃。

尼克松認(rèn)為，面臨未來有可能到來的其他國家的挑戰(zhàn)，美國需要一種全新的可重復(fù)使用的運載器，以便從發(fā)射報價和技術(shù)先進(jìn)性方面全面領(lǐng)先于其他任何一個國家。

弗萊徹博士的建議，是可重復(fù)使用的航天飛機與一次性使用的傳統(tǒng)運載火箭應(yīng)當(dāng)協(xié)同發(fā)展。但是，鑒于當(dāng)時美國的國力，這樣美好的愿望是難以實現(xiàn)的。

而后美國開始傾全國之力來發(fā)展航天飛機。為了收回巨大的投資，美國強制所有的商業(yè)航天發(fā)射和軍用、科學(xué)衛(wèi)星的發(fā)射都要由航天飛機來進(jìn)行。

然而系統(tǒng)的復(fù)雜度，發(fā)射的強震動、巨大的加速度，以及降落的高熱量，使得很多東西都可能出問題，飛行一次耗費約5億美元，航天飛機的實際成本大大高于預(yù)期。

美國共研制并投入使用5架航天飛機，每架研發(fā)費用30億美元，總共發(fā)射一百多次，每飛行一次費用高達(dá)5億美元。一次維護(hù)就需要耗資3-4億美元。

美國航天飛機發(fā)射全過程震撼?

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頗高的事故率

航天飛機的事故率非常高，美國的5架航天飛機中，有2架在執(zhí)行任務(wù)時候發(fā)生了爆炸、解體，有14位宇航員為此喪命。

上圖是美國第一架正式服役的航天飛機：哥倫比亞號，它在升空過程中，助推火箭外燃料箱上的一塊特制泡沫掉落，剛好砸中了飛機左側(cè)機翼，這次撞擊實際上已經(jīng)給飛機造成內(nèi)傷。

在飛機高速降低高度的過程中，飛機與大氣層劇烈摩擦產(chǎn)生了2000多度高溫，左側(cè)受傷的機翼再也支撐不住了，隔熱材料破裂，2000多度的高溫氣體瞬間竄入機艙，7名宇航員在毫無防備的情況下瞬間融化。與此同時，飛機在空中解體并發(fā)生爆炸，化成無數(shù)高速下墜的飛機殘片。

截止2011年的統(tǒng)計顯示，航天飛機計劃共花費1960億美元，其中每架航天飛機的造價約為120億美元，單次發(fā)射的費用約為4億5千萬美元（超預(yù)算近十倍）。

2011年7月8日，航天飛機全面退役。全部換算成2018年的美元價格來算的話，航天飛機項目總共花費了2285億美元。

經(jīng)小火箭公眾號的邢強博士推算：航天飛機的花費，可以用來再啟動一次曼哈頓計劃，造出3枚原子彈；然后再重啟阿波羅計劃，把12名宇航員送上月球再帶回來。剩下的錢，再開鑿4條巴拿馬運河還綽綽有余。

考慮到航天飛機總共135次的發(fā)射數(shù)量，平攤到每一次發(fā)射中的成本為16.93億美元。這個成本十分驚人。

最后看看747背著奮進(jìn)號航天飛機

最后一次逛洛杉磯的視頻

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無論怎樣，航天飛機代表著人類最先進(jìn)的航天技術(shù)，雖然不能掙錢，但在整個過程中，相信圍繞著航天飛機所突破的一些技術(shù)將會在其它領(lǐng)域發(fā)揮作用。

來源：直觀學(xué)機械

部分參考資料：小火箭、飛行總動員航空網(wǎng)、

網(wǎng)易發(fā)現(xiàn)者、搜狗百科

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的確如此，航天飛機發(fā)展到現(xiàn)在也沒真正意義上地盈利過，但你能就此說它是無用品嗎？恐怕不能。

“科技創(chuàng)新”這個東西，它最厲害的地方是：你花了錢，卻不一定能賺回來，但它看似消失于無形，實質(zhì)已經(jīng)在無聲無息中影響著人類的未來。

科技的發(fā)展不是金錢能夠衡量的，在無盡的探索與實踐中，人類才能進(jìn)步。

我司興迪源機械也秉承著“科技創(chuàng)新”的念頭，

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于無聲無息中為人類造福祉。